《尚書》中記載：“伏羲氏有天下，龍馬負圖出于河。”相傳黃河中浮出龍馬，背負“河圖”獻給伏羲，伏羲依此而演畫八卦。《周易》有云：伏羲所以能畫八卦，是由于他研究天文地理宇宙萬物，發現、掌握了宇宙規律，“于是始作八卦”。伏羲通過仰觀俯察，了解自然萬物，所畫八卦是用8個符號，分別代表天、地、水、火、風、雷、山、澤。

伏羲利用八卦占卜吉兇，正是這種對世界初步認識和把握方式，孕育了中國哲學的萌芽，開啟了中華民族的文化之源。八卦符號也是中國最早的文字，是人類從蒙昧進入文明的重要標志，是中華文明的第一縷曙光。